Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Avant chaque combat à l’UFC, Nicolae « Nicu » Negumereanu faisait son entrée coiffé d’un pileus, le bonnet traditionnel dace porté par ses ancêtres thraces. Un détail qui dit beaucoup sur le personnage : Brașov, Roumanie, fierté nationale, identité ancrée. Né le 4 septembre 1994, ce mi-lourd a construit sa carrière sur une base de lutte sérieuse avant de se tailler un bilan respectable en six combats à l’Octogone.
Negumereanu chausse ses premières chaussures de lutte à 15 ans. La progression est rapide et les résultats suivent : champion de Roumanie de lutte libre (médaille d’or au 97 kg aux Championnats seniors 2018, argent au 125 kg en 2017) et champion national de Kempo. C’est cette double base qui structure son MMA — un lutteur avec des finitions, pas juste un presseur de grillage.
Il débute en MMA professionnel le 10 octobre 2016 contre Alexandru Gavrila, victoire par TKO. La montée en puissance sur la scène régionale est constante : le 19 novembre 2018, il s’empare de la ceinture RXF mi-lourds en soumettant Dan Konecke via Brabo choke à RXF 32. Onze victoires au compteur avant de taper à la porte de la plus grande organisation mondiale.
Ses débuts à l’UFC le 16 mars 2019 face à Saparbek Safarov tournent court — décision unanime défavorable. Mais Negumereanu ne décroche pas : il s’impose face à Aleksa Camur par décision partagée le 19 juin 2021, puis enchaîne avec un TKO expéditif contre Ike Villanueva, stoppé en seulement 1:18 au premier round le 23 octobre 2021. Kennedy Nzechukwu tombe à son tour par décision partagée le 6 mars 2022. Le point culminant de sa carrière UFC arrive le 31 juillet 2022 à UFC 277 : il met Ihor Potieria à terre par TKO au deuxième round (3:33), sa victoire la plus propre à ce niveau.
Le retour de bâton est brutal. Quatre mois plus tard, à UFC 281 le 13 novembre 2022, Carlos Ulberg le clôt proprement par KO au premier round en 3:44. Depuis, Negumereanu n’a plus combattu — Tapology le classe inactif, et l’UFC ne l’a plus réinscrit au programme.
Un bilan UFC de 4 victoires et 2 défaites sur un plateau où chaque combat coûte cher, c’est honorable. Negumereanu est un lutteur capable de finir (8 KO/TKO sur 13 victoires au total), mais ses deux revers en cage ont montré une vulnérabilité debout face aux frappeurs de haut niveau — Safarov aux points, Ulberg d’un seul coup. À 31 ans aujourd’hui, son statut reste flou. Un retour est techniquement possible, mais aucune information fiable ne circule à ce sujet depuis fin 2022.