Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Peu de combattants peuvent dire qu’ils ont raté leur entrée à l’UFC, sont partis cogner en Europe sur les rings de Glory pendant cinq ans, puis sont revenus pour devenir l’un des frappeurs les plus craints des mi-lourds. Dustin « The Hanyak » Jacoby, 38 ans, a fait exactement ça. Américain né le 4 avril 1988 à Fort Morgan (Colorado), il affiche aujourd’hui un bilan de 22-9-1 en MMA, dont 15 victoires par KO.
Jacoby débarque une première fois à l’UFC en 2011, et le séjour est court. À l’UFC 137, le 29 octobre 2011, il perd aux points contre Clifford Starks. Quelques mois plus tard, le 28 janvier 2012 à l’UFC on Fox 2, Chris Camozzi le soumet par guillotine au troisième round. Deux combats, deux défaites, et la porte de sortie. À ce moment-là, sa carrière MMA semble pliée.
Plutôt que d’insister, Jacoby change de discipline. De 2013 à 2017, il se consacre au kickboxing, où son style explosif fait merveille. Il remporte le tournoi Road to Glory USA 95 kg en 2013, atteint la finale du tournoi de prétendants poids moyens de Glory en 2016, et grimpe jusqu’au 2e rang mondial de sa catégorie. Il boucle sa carrière sur les rings avec un bilan de 10 victoires (dont 9 par KO) pour 8 défaites. C’est là qu’il forge l’arme qui le définit encore : des mains lourdes et des coups de pied qui font mal.
Huit ans après son dernier combat MMA à l’UFC, Jacoby retente sa chance. Le 4 août 2020, il passe par le Contender Series de Dana White et bat Ty Flores aux points pour décrocher un nouveau contrat. Cette fois, c’est la bonne. Dès le 31 octobre 2020, il stoppe Justin Ledet au premier round, puis enchaîne contre Maxim Grishin, Darren Stewart (TKO debout) et John Allan en 2021. Seul accroc dans cette série : un match nul contre Ion Cutelaba le 1er mai 2021.
Jacoby (1,90 m, 76 pouces d’allonge, garde orthodoxe) ne cherche pas le sol : il veut boxer. Sa puissance lui a offert des finitions nettes, comme son cross du droit qui plie Da Woon Jung le 16 juillet 2022, ou son enchaînement contre Kennedy Nzechukwu, achevé au sol après une droite le 5 août 2023. Cet engagement permanent lui a valu plusieurs primes de la Performance de la soirée. Le revers de la médaille : un style qui paie cash quand ça tourne mal, comme le KO encaissé face à Dominick Reyes le 8 juin 2024.
Après cette défaite contre Reyes, Jacoby a relancé la machine de la plus belle des façons : trois KO d’affilée. Il stoppe Vitor Petrino par frappes au 3e round le 15 décembre 2024, expédie Bruno Lopes en 1 round le 1er juin 2025, puis dégomme Julius Walker au 2e round le 7 février 2026. Cette série l’a propulsé parmi les plus gros pourvoyeurs de KO de l’histoire des mi-lourds UFC.