Manel Kape
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Lloyd Irvin
6' 0'
189 lbs
77'
Orthodox
Middleweight
Lloyd Irvin
KO Wins
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Né le 14 octobre 1994 à Bamenda, au Cameroun, Tafon Nchukwi débarque aux États-Unis à l’âge de 10 ans, en 2005. Comme beaucoup de gosses de sa génération, il tâte d’abord le foot, le baseball et le football américain avant que le MMA ne prenne toute la place. Il bossera comme agent de sécurité et chauffeur Uber pour joindre les deux bouts pendant ses débuts, tout en s’entraînant à Crazy 88 MMA puis sous la bannière Team Lloyd Irvin à Temple Hills, Maryland.
Ses bases ne viennent pas de nulle part : un palmarès amateur solide en Muay Thaï (13 victoires, 1 défaite), deux titres mondiaux WKA en 2016-2017, une médaille d’argent aux PAN IBJJF 2017 en grappling. Quand il passe pro en mars 2019, ça se voit — il expédie Alex Myers au 2e round par KO lors de CFFC 73.
Le 8 septembre 2020, Nchukwi passe l’étape qui compte. Face à Al Matavao sur la Contender Series de Dana White, il claque un KO au 2e round (2:01) et signe son contrat UFC dans la foulée. Moins de quatre mois plus tard, le 19 décembre 2020, il débute à l’Octogone contre Jamie Pickett et s’impose aux points sur trois rounds — sa première décision en carrière pro.
Son passage à l’UFC illustre bien le fossé qui existe entre « finisseur sur la scène régionale » et « confirmé dans l’élite ». Après un revers décisionnel contre Jun Yong Park en mai 2021, il retrouve la victoire en septembre 2021 face à Mike Rodriguez aux points. Mais les deux combats suivants tournent court : KO au 3e round par Azamat Murzakanov en mars 2022, puis mis hors jeu en 1:15 par Carlos Ulberg en juin 2022 — deux K.-O. durs qui mettent en lumière la vulnérabilité du menton.
Sa dernière sortie sous contrat UFC date d’août 2023, une défaite aux points contre AJ Dobson. Libéré par la promotion, il rebondit en août 2024 à CFFC 134 avec une victoire aux points contre Chris Daukaus, ancien combattant UFC connu pour sa puissance de frappe. Record total à ce jour : 8 victoires (dont 4 KO), 4 défaites.
Nchukwi, c’est avant tout un chasseur de KO. Sa précision frappe (53 % d’accuracy selon les stats UFC) et ses 5,57 coups significatifs par minute reflètent un style agressif, plein vers l’avant. Avec 1,96 m d’allonge pour 1,83 m, il sait exploiter la distance — quand ça marche, ça finit vite. Sa ceinture bleue en BJJ et son bagage Muay Thaï lui donnent une base polyvalente, même si ses sorties UFC ont surtout montré que les gros cogneurs du top 15 représentent un échelon au-dessus.
Il se revendique lui-même héritier d’une tradition de combattants camerounais en UFC, dans les pas de Francis Ngannou. Pas le même palmarès, mais la même origine et la même ambition affichée.