Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Le 17 mars 2018, Magomed Ankalaev menait son combat contre Paul Craig sur tous les tableaux. Restait neuf secondes au troisième round. C’est exactement là que l’Écossais a refermé un triangle parfait et forcé l’abandon à 4:59. Une victoire arrachée à une seconde de la défaite aux points : voilà le résumé le plus fidèle de la carrière de « Bearjew ». Tant qu’il restait du temps, il restait un piège au sol.
Né le 27 novembre 1987 à Airdrie, en Écosse, Paul Lindsey Craig mesure 1,93 m et s’entraîne à la Higher Level MMA. Ceinture noire de JJB, il bâtit sa réputation sur le grappling bien avant d’arriver dans le grand bain. En 2015, il décroche la ceinture des mi-lourds de la BAMMA en battant Marcin Lazarz, ce qui lui ouvre les portes de l’UFC l’année suivante. Pendant près d’une décennie, il y fait carrière chez les mi-lourds (-93 kg) puis chez les poids moyens (-84 kg).
Craig n’a jamais fait semblant d’être un percutant. Son jeu, c’est le sol, et plus précisément la garde offensive. Sur ses 17 victoires pro, 13 sont des soumissions — et il détient le record du plus grand nombre de victoires par triangle de l’histoire de l’UFC. Sa garde était une zone interdite : beaucoup d’adversaires ont cru contrôler le combat avant de se retrouver le bras tendu ou le cou bloqué. Onze de ses victoires sont arrivées dès le premier round.
Le combat qui a fait exploser sa cote, c’est sa victoire contre Jamahal Hill à l’UFC 263, le 12 juin 2021. Craig accroche un bras au sol, démolit l’articulation, puis termine au TKO dès le premier round face à un futur champion des mi-lourds. Ajoutez son triangle légendaire sur Ankalaev en 2018, et vous tenez deux des finitions les plus marquantes de sa division sur la période. En juillet 2023, il prouve aussi qu’il peut faire mal chez les moyens en soumettant le grappleur brésilien Andre Muniz à son propre jeu.
La traversée des grands noms a fini par laisser des traces. Après une défaite par KO contre Modestas Bukauskas le 6 septembre 2025, Paul Craig a annoncé sa retraite, sur un record de 17 victoires, 10 défaites et 1 nul. Un palmarès en dents de scie sur le papier, mais une chose ne s’oublie pas : peu de combattants ont su transformer un combat perdu en soumission gagnante comme lui.