Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
En 2017, Rinya Nakamura était champion du monde U23 de lutte libre à 61 kg. En 2021, il débutait en MMA. Il aura fallu exactement 33 secondes pour qu’il décroche son ticket UFC — le temps qu’il lui a fallu pour mettre KO son compatriote Toshiomi Kazama en finale du Road to UFC Season 1, en février 2023 à Las Vegas. Pour un type venu de la lutte, ça envoie un message assez clair.
Né le 23 mars 1995 à Saitama, Nakamura a grandi en regardant les galas PRIDE à la télé. Il a passé sa jeunesse à viser les Jeux Olympiques de Tokyo, mais la pandémie de COVID-19 a tout décalé. En 2020, à 25 ans, il tourne la page et se lance dans le MMA. Ses débuts sont immédiats : KO en 42 secondes lors de son premier combat, en mai 2021. Il enchaîne cinq victoires avant même que le Road to UFC ne commence.
Le tournoi Road to UFC Season 1 est son vrai baptême du feu face à la scène asiatique. Il soumet Gugun Gusman à la clé de bras en juin 2022 à Singapour (1re reprise, 3:24), éteint Shohei Nose à coups de poings en octobre 2022 à Abu Dhabi (1re reprise, 2:21), puis efface Kazama en 33 secondes en finale. Bonus de la soirée logiquement au rendez-vous.
Le surnom « Hybrid » dit tout. Nakamura s’appuie sur ses bases de lutteur de haut niveau — takedowns, contrôle, dictée du rythme — mais il finit ses combats debout. Six victoires par KO sur dix, dont plusieurs dès la première reprise. Son technique préférée au sol ? Le Von Flue choke, ce qui en dit long sur le niveau de ses positions debout. Ce n’est pas un lutteur qui attend le point ; c’est un lutteur qui cherche l’ouverture pour finir.
Ses deux premiers combats à l’UFC ont affiné son dossier : victoire aux points contre Fernie Garcia en août 2023 à Singapour, puis contre Carlos Vera en février 2024 à l’UFC 298 d’Anaheim. Deux décisions unanimes solides, sans éclat, qui le placent dans le Top 15 coq.
Sa première défaite arrive à l’UFC 311 le 18 janvier 2025, face à Muin Gafurov — décision unanime, trois rounds. Un revers qui coupe une série de neuf victoires. La réponse est rapide : six mois plus tard, le 2 août 2025, il règle Nathan Fletcher par TKO sur coup de pied au corps à 1:02 de la première reprise. Record actuel : 10 victoires, 1 défaite.
À 31 ans, entraîné depuis 2025 à l’American Top Team, Nakamura s’installe comme un candidat sérieux dans un coq UFC hyper concurrentiel. La base de lutte est là. Les frappes suivent. Et il finit ses combats.