Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Tout a commencé devant des highlights. SeungGuk Choi était étudiant et jouait au foot quand il est tombé sur les combats de Chan Sung Jung, le « Korean Zombie ». Coup de foudre. Il a tout plaqué pour rejoindre l’équipe de son idole à Séoul. Aujourd’hui, il s’entraîne quotidiennement dans la même salle que celui qui l’a inspiré — et Jung lui-même l’encadre. Pas banal comme point de départ.
Né à Séoul, ce flyweight sud-coréen est professionnel depuis 2018. Il intègre rapidement les petites promotions locales (Zeus FC, TFC) et fait ses premières armes avec deux victoires de bonne facture : un KO/TKO au sol dès la première reprise contre Jung Jun Kim en avril 2019, puis une autre finition en deuxième round contre Seung Chul Lee en février 2020. La base est là.
En 2022, la promotion l’invite dans le tournoi Road to UFC — la compétition qui sert de rampe de lancement pour les meilleurs talents asiatiques vers l’octogone. Choi passe deux tours convaincants : décision unanime contre l’Indonésien Rama Supandhi le 9 juin 2022, puis même verdict contre le Chinois Qiu Lun le 23 octobre 2022. Il se qualifie pour la finale des poids mouche.
Le 4 février 2023, dans l’UFC Fight Night Lewis vs. Spivac, il affronte HyunSung Park pour le titre de la saison 1. Le combat est serré, il résiste jusqu’au troisième round — mais Park le soumet par rear naked choke à 3:11 de la dernière reprise. Douloureux, surtout si près du but.
Il rebondit en saison 2 du Road to UFC : victoire aux points face à l’Indien Sumit Kumar le 27 mai 2023. Mais le 27 août 2023, il s’incline à la décision unanime contre le Mongol Jiniushiyue, qui lui ferme à nouveau la porte de l’octogone. Record officiel : 7-3.
Choi est avant tout un lutteur. Sa défense aux takedowns tourne autour de 74%, ce qui signifie qu’il sait aussi gêner les intentions adverses au sol. Il ne cherche pas à finir à tout prix — la majorité de ses victoires vont aux points — mais il a prouvé qu’il peut terminer le travail debout quand l’ouverture se présente (deux arrêts par KO/TKO dans sa carrière). Gabarit modeste pour la division : 168 cm pour une allonge de 163 cm.
À 26 ans et avec un camp d’entraînement de la qualité du Korean Zombie MMA derrière lui, SeungGuk Choi n’a pas dit son dernier mot dans la division des poids mouche. L’UFC l’a programmé pour un combat à Séoul en mai 2026 — chez lui, devant ses fans. Un rendez-vous qu’il attendait sûrement depuis un moment.