Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Chris Curtis est né le 15 juillet 1987 à Cincinnati, Ohio. Avant de cogner des mâchoires professionnellement, il se destinait à une carrière d’avocat — il a quitté la fac de droit pour enfiler les gants, choix radical qui résume assez bien le personnage. Sous le surnom de « The Action Man », il a grimpé les échelons du circuit nord-américain pendant plus d’une décennie, accumulant des titres régionaux en welter et en middleweight : ceintures CES MMA, Z Promotions et Premier MMA Championship à son actif avant même de poser un pied à l’UFC.
Son chemin vers la grande scène n’a pas été linéaire. En juin 2018, il bat Sean Lally par KO au 3e round au Dana White’s Contender Series — et ne reçoit pas de contrat. Plutôt que de raccrocher, il continue à se battre, puis prend une retraite temporaire avant de revenir plus affûté que jamais. Cette persévérance lui vaut le titre de Comeback Fighter of the Year 2021 décerné par MMA Junkie.
Le 6 novembre 2021, lors de l’UFC 268 au Madison Square Garden de New York, Curtis fait ses débuts dans l’octogone contre Phil Hawes. Il lui faut moins d’un round : KO au premier acte, bonus Performance of the Night, et une première mondiale pour lui à 34 ans. À l’UFC.com, il finit 4e Newcomer of the Year 2021 — pas mal pour quelqu’un qui avait failli ne jamais signer de contrat.
La suite confirme le style : le 10 décembre 2022 à l’UFC 282, il règle son compte à Joaquin Buckley par KO et empoche un nouveau bonus Performance of the Night. En avril 2023 à l’UFC 287, son duel avec Kelvin Gastelum lui vaut un Fight of the Night — signe que Curtis ne vient pas pour faire du remplissage.
Curtis s’entraîne à l’Xtreme Couture de Las Vegas et détient une ceinture violette en jiu-jitsu brésilien. Mais soyons clairs : son arme principale, c’est la boxe. Une boxe sous-estimée au middleweight, efficace et directe, qui lui a permis d’accumuler 17 victoires par KO/TKO sur 32 succès au total. Quand on lui demande sa technique de grappling préférée, il répond « mettre des gants dans la gueule des gens ». Le programme est clair.
En 2024-2025, Curtis alterne victoires et défaites serrées dans un top 15 compétitif : il bat Marc-André Barriault en janvier 2024 (décision unanime), s’incline contre Brendan Allen en avril 2024 et chute par KO au 3e round face à Roman Kopylov en janvier 2025. Il rebondit en juillet 2025 en battant Max Griffin par décision partagée. Son dernier combat en date remonte au 14 mars 2026 face à Myktybek Orolbai, où il s’incline aux points — un verdict disputé dans une séquence dense. À 38 ans, avec un bilan UFC de 6-5 (1 NC), Curtis reste un combattant difficile à finir et dangereux à chaque passage sur pied.