Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Brendson Ribeiro débarque de Belém do Pará, dans l’Amazonie brésilienne, avec 1m90 et 206 cm d’allonge — autant dire que quand il balance ses jambes ou ses poings, ça déplace de l’air. Né en 1996, il commence à taper sur des sacs adolescent et signe son premier combat pro en 2015, à dix-neuf ans à peine. Son surnom, « The Gorilla », ne lui est pas tombé dessus par hasard : c’est le quartier qui le lui a collé, une manière de dire qu’il y a quelque chose d’imposant et d’instinctif dans sa façon de combattre.
En dix ans de carrière pro, il compile un bilan de 17 victoires et 10 défaites avec un no-contest, avec neuf KO/TKO et sept soumissions à son actif — un profil de finisseur, pas d’un gars qui court après les points. Il remporte le titre des lourds-légers de Shooto Brasil en décembre 2022 en envoyant João Paulo Fagundes au tapis au premier round. Ce titre ouvre la porte à la grande scène.
Le 5 septembre 2023, lors de la septième saison de la Dana White’s Contender Series, Ribeiro règle son compte à Bruno Lopes en 3 minutes 47 au premier round. Knockout, contrat UFC dans la foulée. Dana White signe, et le Brésilien de Belém rejoint le roster de la division la plus engorgée du circuit : les lourds-légers.
Son vrai baptême de l’octogone arrive le 17 février 2024 à l’UFC 298. Face à lui, Zhang Mingyang — Chinois qui débute lui aussi, et qui va frapper fort d’entrée. Un enchainement à trois coups à 1:41 du premier round, et Ribeiro se retrouve au sol, le combat stoppé. Première sortie, première leçon. Il revient en juin 2024 et s’incline aux points face à Magomed Gadzhiyasulov sur décision majoritaire.
Puis viennent les deux victoires qui confirment qu’il n’est pas juste un punching-ball du roster : le 2 novembre 2024, il arrache une décision partagée contre Caio Machado ; le 15 mars 2025, il étrangle Diyar Nurgozhay avec un kimura au deuxième round en 1:28. Ce sont ces performances-là qui montrent le vrai Ribeiro — un type capable de switcher entre les frappes puissantes et le jeu au sol.
Mais la suite est difficile. À l’UFC 316 le 7 juin 2025, Azamat Murzakanov l’expédie en TKO en 3:25. Le 6 septembre 2025 à Paris, c’est Oumar Sy qui le martyrise au sol à coups de coudes devant une salle en délire, stoppage à 4:42 du premier round. Et le 4 avril 2026 à l’UFC Vegas 115, Abdul Rakhman Yakhyaev l’amène au sol et l’étrangle via rear-naked choke à 2:52 du round initial — troisième défaite de suite, bilan UFC descendu à 2-5.
Ribeiro repart en juillet 2026 avec un défi de taille : le 25, il affronte Magomed Tuchalov à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi. Tuchalov est invaincu au MMA (6-0, cinq KO) et fait ses débuts à l’UFC. Pour Ribeiro, c’est un combat à ne pas rater — une victoire relance la machine, une défaite complique sérieusement son maintien sur le roster.