Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né le 4 novembre 1993 à Makhachkala, au Daguestan, Magomed Gadzhiyasulov a remporté un titre mondial de kickboxing à l’âge de 18 ans — une performance qui, dans le Caucase, ouvre des portes mais ne remplit pas forcément le frigo. C’est pour soutenir financièrement sa famille qu’il bascule ensuite vers le sambo de combat, puis vers l’MMA. Un parcours pragmatique, pas romantique, qui forge un combattant capable de changer de registre selon ce que la situation exige.
Avant de passer pro, Gadzhiyasulov accumule les titres en MMA amateur : champion IMMAF Asian Open, champion IMMAF African Open, médaillé d’argent mondial IMMAF. Il intègre ensuite la KHK MMA Team, basée à Bahreïn, l’une des structures qui développe des profils atypiques venus des disciplines de frappe vers la cage.
Sa carrière professionnelle débute en août 2017 contre Taimuraz Soliev, mais c’est à partir de 2021 qu’il enchaîne les combats : sept victoires en deux ans, dont plusieurs par KO/TKO dès le premier round. Face à Denis Gvozdev en juillet 2021 (BFC Contender Series), il règle l’affaire en 32 secondes de frappes. Contre Norik Tadevosyan à l’Eagle FC en juillet 2022, c’est un TKO à 2:46 du premier round. Son poing frappe fort, ses coups de pied font mal — mais c’est le sol qui finit le travail quand les jambes ne tiennent plus.
En octobre 2023, il obtient son ticket UFC via la Dana White’s Contender Series en battant José « Chicho » Medina par décision unanime (30-27 x3) en mi-lourd.
Le 22 juin 2024, à Riyad en Arabie saoudite, Gadzhiyasulov fait ses débuts dans l’octogone face à Brendson Ribeiro. Le premier round tourne mal : un coup de pied bas de Ribeiro le laisse clairement boiteux, handicapé pour le reste du combat. Au deuxième round, il doit survivre à une guillotine en position montée. Mais dès le troisième, il reprend le dessus en emmenant Ribeiro au sol et en l’y maintenant jusqu’à la cloche. Décision majoritaire (29-28, 29-28, 28-28) — un résultat disputé, mais une victoire gagnée sur la résistance autant que sur le talent.
Le 11 janvier 2025, à l’UFC Fight Night Vegas 101, il affronte Bruno Lopes pour le deuxième combat du Brésilien à l’UFC. Gadzhiyasulov impose ses coups de pied circulaires au premier round, mais Lopes adapte sa stratégie au deuxième : contrôle de cage, clinch, takedowns répétés. La décision unanime (29-28 x3) tourne en faveur de Lopes. Première défaite professionnelle pour le Daghestanais.
Record professionnel : 9 victoires (5 KO/TKO, 1 soumission, 3 décisions), 1 défaite. Mi-lourd UFC. 188 cm, 192 cm d’envergure. Gadzhiyasulov reste un combattant à plusieurs registres — frappeur avec du bagage en kickboxing, capable de lutter quand le plan A déraille — mais ses deux combats UFC ont montré une fragilité face aux lutteurs qui collent bien. La réponse du Daghestanais à sa première défaite sera à surveiller.