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Analyse du combat MMA : JeongYeong Lee vs. Daniel Santos 1. Contexte pré-combat et parcours des combattants Le 10 mai 2025, l’UFC 315: Muhammad vs.…
Né le 12 mars 1995 à Uberlândia, dans le Minas Gerais, Daniel Gustavo Gonzaga Santos a grandi dans le Brésil rural, à travailler la terre avant de troquer le champ pour l’octogone. Le surnom « Willycat » ? C’est son coach qui le lui a collé en référence à un personnage des ThunderCats, en voyant la façon dont Santos sort ses sprawls — haut, rapide, comme un félin. Ça colle parfaitement au personnage.
Il pose ses valises à São Paulo et intègre la Chute Boxe Diego Lima, l’une des usines à combattants les plus réputées du Brésil. C’est là qu’il affine un profil atypique : grade noir en muay-thaï, ceinture violette en jiu-jitsu brésilien. Debout comme au sol, Santos est dangereux.
Le 9 avril 2022, Santos fait ses débuts à l’UFC 273 face à Julio Arce. Il concède une défaite aux points, mais la machine est lancée. Six mois plus tard, le 1er octobre 2022, il croise John Castañeda à l’UFC Fight Night 211. Le premier round est brutal : Castañeda manque de l’envoyer au tapis deux fois avec des coups de pied à la tête. Santos encaisse, reste debout et sort la tête haute. Au deuxième round, il saisit sa chance et expédie Castañeda avec un coup de genou à 4:28 — dans un duel disputé à 140 lbs. Fight of the Night. Première grosse impression.
Il enchaîne en juin 2023 avec une victoire aux points face à Johnny Muñoz Jr., puis entame une série de duels contre des combattants coréens qui va définir cette phase de sa carrière. En mai 2025, il domine Jeong Yeong Lee à la décision. En octobre 2025, il est encore plus expéditif : Yoo Joo-sang ne résiste que 21 secondes au deuxième round avant d’être arrêté par TKO.
Santos résume sa vision en une phrase : « On s’entraîne pour les guerres. On fait des guerres. » Ce n’est pas une posture. Avec sa taille de 5’7″ (1,70 m) et son allonge de 67″, il boxe en garde orthodoxe et cherche à imposer un rythme élevé, mêlant coups de pied muay-thaï et clinch. Il a travaillé avec l’UFC Performance Institute pour revoir sa préparation physique, avec des effets visibles sur sa condition en fin de combat.
Le 16 mai 2026, à l’UFC Vegas 117 (Allen vs. Costa), Santos affronte Doo Ho Choi — « le Superboy coréen », Hall of Famer. Au deuxième round (4:29), un body shot suivi de frappes au sol met fin au combat. TKO, défaite. Mais le duel est si intense que les deux hommes repartent avec le Fight of the Night. Son bilan UFC reste à 4 victoires, 2 défaites, pour un record professionnel global de 13-3.
Santos vise le top 15 des poids plume et a cité des noms comme Patricio Pitbull et Aaron Pico parmi les adversaires qui l’intéressent. Un combattant qui fait des guerres à chaque passage et qui, à 31 ans, n’a pas encore dit son dernier mot.