Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
À João Pessoa, dans le Nordeste brésilien, on ne parle pas de foot à la maison des Pinheiro — on fait du judo. Luana a chaussé son premier kimono à deux ans, dans une famille entièrement portée sur le sport de combat. Son niveau en junior était suffisamment solide pour qu’elle quitte sa ville natale en 2011 et s’installe à Belo Horizonte, avec un objectif clair : intégrer la sélection olympique brésilienne. L’objectif ne se concrétisera jamais, mais plutôt que de ranger ses habitudes de compétitrice, elle se tourne vers le MMA fin 2015. Ceinture noire en judo, ceinture violette en jiu-jitsu — la base technique est là.
Elle débute en octobre 2016 dans les circuits locaux de Belo Horizonte, enchaîne les victoires par soumission — guillotines, étranglements — et s’exporte rapidement sur la scène internationale avec Brave CF. En novembre 2019, elle règle son compte à Helen Harper via KO et affiche un bilan de 7 victoires pour 1 défaite (un jugement aux points en mars 2017 contre Cris Macfer). Ce parcours lui ouvre les portes du Contender Series de Dana White.
Le 10 novembre 2020, Luana Pinheiro passe devant les caméras du Contender Series et ne laisse aucune chance à Stephanie Frausto : TKO à 2 min 48 du premier round, coups de poing, contrat UFC signé dans la foulée. Elle rejoint la division poids paille (115 lbs) et intègre l’équipe BH Rhinos.
Ses débuts à l’UFC sont pittoresques : le 1er mai 2021, elle affronte Randa Markos et empoche une victoire par disqualification après qu’un coup de pied levé illégal de son adversaire au sol met fin au combat. Quatre mois plus tard, en novembre 2021, elle domine Sam Hughes sur décision unanime et commence à se construire un dossier. Après une pause, elle monte le 8 avril 2023 à UFC 287 et arrache une victoire sur split decision face à Michelle Waterson-Gomez — son adversaire la plus côtée à ce stade.
La suite est plus difficile. En novembre 2023, Amanda Ribas la stoppe via coup de pied circulaire au troisième round — sa première défaite par finish à l’UFC. Elle encaisse ensuite une soumission d’Angela Hill (guillotine au deuxième round, mai 2024), puis deux défaites aux points consécutives contre Gillian Robertson (novembre 2024) et Tecia Pennington (mai 2025). Quatre défaites d’affilée qui la renvoient dans le bas du classement de la division, à 11-5 au total.
Son base game reste le grappling debout : seoi nage, entrées en lutte, travail au sol — l’empreinte de quinze ans de judo est partout dans son MMA. Mais ses récentes sorties montrent des lacunes dans la gestion des coups à distance et la résistance aux soumissions adverses. Statistiquement, 40 % de précision sur ses frappes significatives et 38 % de réussite sur ses mises au sol à l’UFC — des chiffres corrects mais pas dominants dans une division dense.
À 32 ans, Luana Pinheiro traverse la période la plus délicate de sa carrière. Quatre défaites consécutives à l’UFC, dont deux par finish, posent la question de l’adaptation de son jeu à ce niveau. Elle reste une combattante dangereuse dès lors que le combat passe au sol, mais son avenir dans la promotion dépend de sa capacité à stopper l’hémorragie rapidement.