Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
À 14 ans, Michael Aswell Jr. pousse la porte du Metro Fight Club à Houston et tombe sur Coach Saul Soliz, surnommé « The Godfather of Texas MMA ». Le mentor lui fixe un objectif clair : faire le poids plume à 145 livres. Pour y arriver, le gamin doit perdre 50 livres. Il le fait. Ce défi fondateur dit beaucoup sur le bonhomme : né le 27 septembre 2000 à Houston, « The Texas Kid » n’a jamais fait les choses à moitié.
Il monte sur le ring pro à 17 ans à peine, accumule deux titres amateurs au Fury FC Featherweight Championship, et bâtit un palmarès solide en régional texan avant d’attirer les regards au niveau national. Parallèlement, il s’inscrit en administration du sport à l’Université de Houston — histoire de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier.
Le 27 août 2024, Aswell affronte l’Autrichien Bogdan Grad à la Dana White’s Contender Series (saison 8, semaine 3). Le combat est serré, intense, mémorable. La décision partagée tombe du mauvais côté pour lui — mais Dana White sort exceptionnellement sa carte bonus, lui verse le win money et lui promet une place en UFC sur la prochaine opportunité short-notice disponible. Perdre un combat en remportant la confiance de Dana White, c’est rare.
Les débuts UFC arrivent dans des conditions extrêmes : un appel mardi, un combat samedi 31 mai 2025. Aswell n’a pas le temps de douter — il perd par décision unanime face au Belge Bolaji Oki, mais tient la distance. La réponse arrive cinq mois plus tard : le 11 octobre 2025 à Rio de Janeiro (Farmasi Arena), il explose le Brésilien Lucas Almeida en 1 minute 42 secondes au premier round. KO propre, la touche définie, le genre de finish qui fait tourner les têtes. Sur 11 victoires pro, 6 sont venues par KO — ce n’est pas un hasard.
Le 21 mars 2026, il concède une décision unanime au Britannique Luke Riley sur trois rounds, et enchaîne le 20 juin 2026 face au Péruvien Gaston Bolanos à l’UFC Fight Night Kape vs. Horiguchi 2 (Apex, Las Vegas). Record actuel : 11 victoires, 4 défaites, toujours invaincu par arrêt — il n’a jamais été terminé à l’intérieur de l’octogone.
Aswell s’entraîne aujourd’hui au 4oz Fight Club de Houston aux côtés de Daniel Pineda et d’autres prospects UFC. Ceinture bleue en jiu-jitsu brésilien, 43 % de précision au striking, 6,59 frappes significatives par minute en moyenne — c’est avant tout un frappeur qui impose son rythme debout. Là où il fait vraiment la différence, c’est dans les premières secondes : trois de ses finishs sont venus au premier round.