Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Avant de commencer à distribuer les head kicks en Octogone, Carli Judice lançait des balles de softball sur les terrains de la McNeese State University. La Louisianaise de Lafayette a lâché sa bourse sportive au bout de deux ans, rentré au pays — et c’est son frère qui l’a traîné au gymnase Headkicks MMA. Résultat : une professionnelle redoutable avec 5 finishes sur 6 victoires, deux bonus de performance à 50 000 dollars, et un record historique en poche. Pas mal pour quelqu’un qui ne savait pas distinguer un jab d’un cross le jour de son premier entraînement.
Née le 2 mars 1999, Carli Judice a grandi dans le sud de la Louisiane avec une athlète dans les gènes. Elle intègre McNeese State en tant que softballeuse boursière, mais abandonne au bout de deux saisons pour revenir à Lafayette. Son frère s’entraîne à Headkicks MMA et l’y emmène. Elle ne connaît rien aux arts martiaux — « je ne savais même pas ce qu’était un jab », dira-t-elle — mais elle apprend vite, très vite. Dès octobre 2022, elle fait ses débuts professionnels et met KO Ivana Coleman en 17 secondes au premier round, lors du Caged Warrior Championship 27. Le ton est donné.
En 2023, deux nouvelles victoires par TKO en premier round — contre Tara Pagano en mars (Shogun Fights 26) et Monica Medina en mai (Bayou FC 59) — lui ouvrent la porte de la Contender Series. Le 26 septembre 2023, elle affronte Ernesta Kareckaite sur la saison 7 de l’émission de Dana White, avec une fracture du pied en guise de préparation. Elle perd aux points, split decision, et croit sa chance envolée. Dana White lui offre quand même un contrat dans la foulée.
Ses débuts à l’UFC en juin 2024 se passent mal : nouvelle défaite aux points, split decision, cette fois contre Gabriella Fernandes. Deux défaites consécutives aux décisions, zéro finish accordé. Judice aurait pu douter. Elle n’a pas douté.
Le 15 mars 2025, à l’UFC Fight Night de Las Vegas, elle règle le cas Yuneisy Duben en 1 minute 40 dès le premier round via un head kick dévastateur. Bonus performance de 50 000 dollars, 6ème combattante la mieux rémunérée de la soirée, et une série de victoires lancée.
Le 19 juillet 2025, l’Octogone de la Nouvelle-Orléans — son État, son public — l’accueille pour l’UFC 318. En trois rounds dominateurs contre Nicolle Caliari (109-32 en frappes significatives), elle conclut à 1 minute 30 du troisième acte d’un genou au foie parfaitement placé. Résultat : second bonus performance de 50 000 dollars et, surtout, un statut historique. Elle devient la seule combattante de toute l’histoire de l’UFC à avoir inscrit des victoires par KO avec à la fois un kick et un genou au cours de sa carrière.
Le 22 février 2026, à l’UFC Fight Night de Houston, elle confirme une dimension plus complète en dominant Juliana Miller aux points (29-28/29-28/30-27), avec 79 frappes significatives contre 36 et 13 tentatives de takedown défendues sur 15. La lutte ne lui fait pas peur non plus.
Le surnom « Crispy » dit tout : un style qui se veut propre, précis et tranchant — avec le clin d’œil aux Krispy Kreme, la chaîne de donuts, et à son passé en boulangerie. 5’7″ (170 cm) d’allonge 68 pouces, une précision de frappe à 51 %, 9,32 frappes significatives par minute. Carli Judice frappe fort, frappe juste, et frappe des deux pieds — comme des deux genoux. Sa défense au sol est solide (81 % de takedowns défendus), mais c’est debout que le danger est maximal.
Avec un bilan de 6-2 et une série de trois victoires consécutives à l’UFC, la mouche de Lafayette s’installe dans le top de la division. Elle a 27 ans, deux finishes spectaculaires et deux bonus en poche. Le chemin vers les prétendantes au titre s’ouvre logiquement devant elle — et le public louisianais la suit de près.