Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Grandir à Yuma, Arizona, ce n’est pas exactement le chemin balisé vers l’Octogone. Pourtant, c’est là que Jose Miguel Delgado a commencé à taper dans les sacs à 10 ans, dans la salle de Chance Farrar, ancien prétendant au titre WEC. Deux décennies plus tard, le gamin de la frontière sud entraîne à The MMA Lab de Phoenix et accumule des finitions à un rythme qui commence à faire parler dans la division des poids plume UFC.
Delgado, 27 ans, est ceinture violette en BJJ et frappe en stance switché. Ce qui le distingue vraiment, c’est sa capacité à conclure : sur 11 victoires professionnelles, 6 arrivent par KO/TKO et 4 par soumission. Sept de ces finitions ont eu lieu au premier round. Ce n’est pas un combattant qui gère les points — c’est un combattant qui cherche la sortie.
Son passage par la Legacy Fighting Alliance lui a servi de rampe de lancement. En août 2024, une semaine à peine après une victoire au LFA 188, il débarque sur le Contender Series de Dana White — semaine 1 de la saison 8 — face à l’invaincu Ernie Juarez. Un genou parfaitement placé suivi de quelques frappes au deuxième round (1:25) lui offre un contrat UFC le soir même.
Ses débuts à l’UFC Vegas 102, le 15 février 2025, donnent immédiatement le ton : Connor Matthews se retrouve au sol après un overhand droit, Delgado enchaîne en full mount, les coudes et les poings font le reste. L’arbitre Dan Miragliotta stoppe avant la fin du premier round. Propre, net, efficace.
Quatre mois plus tard, à l’UFC 317 le 28 juin 2025, il atomise Hyder Amil en 26 secondes d’un genou dévastateur. L’Américain en était à 3-0 en UFC avec deux TKO à son actif — ça ne change rien à l’issue.
Premier accroc sérieux à Abu Dhabi le 25 octobre 2025 : face à Nathaniel Wood à l’UFC 321, Delgado lâche une frappe de tête suivie d’un spinning back fist qui envoie le Britannique au tapis. Wood survit, remonte, et repart avec la victoire aux points (29-28, 29-28, 29-28). Un verdict contesté dans la communauté, mais la défaite est actée. Delgado rebondit le 14 mars 2026 à l’UFC Vegas 114 en arrachant une décision partagée serrée contre Andre Fili (29-28, 28-29, 29-28), vétéran de l’Octogone avec plus de 25 combats UFC au compteur.
A 4-1 à l’UFC avec un record global de 11-2, Delgado est annoncé face à Austin Bashi le 18 juillet 2026 au Paycom Center d’Oklahoma City. À 27 ans, la marge de progression reste large, et le style tout-terrain du pensionnaire de The MMA Lab en fait un casse-tête pour n’importe quel poids plume du top 15.