Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
À 37 ans et après plus de cinquante combats pro, Alexander Volkov pointe toujours au sommet des poids lourds UFC. Sa victoire aux points sur Waldo Cortes-Acosta le 9 mai 2026 lui a permis de conserver son rang parmi les tout meilleurs mondiaux, à un combat d’un titre qu’il poursuit depuis bientôt dix ans. Pas mal pour un Moscovite né le 24 octobre 1988, surnommé « Drago » à cause de sa ressemblance avec le boxeur soviétique de Rocky IV.
Avant l’octogone, Volkov s’est fait un nom ailleurs. En 2012, il remporte le tournoi poids lourds de Bellator (saison 7) et décroche la ceinture de l’organisation en battant Richard Hale en finale. Il signe à l’UFC en septembre 2016 et grimpe vite : en mars 2018, il met KO Fabricio Werdum, ancien champion du monde, d’un crochet au 4e round. Le déclic qui le fait basculer dans le top mondial.
Volkov mesure 2,01 m (6’7″) pour 80 pouces d’allonge, et il s’en sert. Formé au kickboxing, il combat en garde orthodoxe et privilégie la distance : jab long, low-kicks, volume debout pour user l’adversaire sur cinq rounds. Sa ceinture noire de JJB lui sert surtout à se relever et à éviter le pire au sol, son vrai talon d’Achille. Quand il garde le combat debout, peu de poids lourds tiennent son rythme.
Le parcours UFC de Volkov est une montagne russe. Triomphes : Werdum (KO, 2018), puis Alistair Overeem stoppé aux poings au 2e round le 6 février 2021. Coups durs : un KO encaissé face à Derrick Lewis à UFC 229 le 6 octobre 2018, dans les dernières secondes d’un combat qu’il dominait largement. Et un passage au sol fatal contre Tom Aspinall, soumis à la clé de bras au 1er round le 19 mars 2022. Côté titre, il a échoué deux fois face à Ciryl Gane : la ceinture intérimaire à UFC 265 en août 2021 (décision unanime), puis un éliminatoire à UFC 310 le 7 décembre 2024, perdu sur une décision partagée très contestée.
Loin de décliner, Volkov enchaîne. Décision partagée arrachée contre Jailton Almeida le 25 octobre 2025, puis victoire nette sur Cortes-Acosta en mai 2026 : six succès sur ses sept derniers combats. Son record actuel est de 40 victoires pour 11 défaites. À l’aube de la quarantaine, le Russe reste l’un des hommes les plus difficiles à battre de la catégorie, et toujours en embuscade pour le titre qui lui manque.