Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né le 27 janvier 1991 à Des Moines, Iowa, Luis Saldaña n’est pas arrivé dans les arts martiaux mixtes sans bagage. Avant de poser les mains en cage, il s’est forgé les poings sur le ring amateur : triple lauréat des Iowa Silver Gloves et vainqueur des Iowa Golden Gloves 2009. Ce socle en boxe anglaise explique en grande partie son style offensif et sa capacité à terminer les combats — 88 % de finishes sur l’ensemble de sa carrière professionnelle.
Saldaña débute dans le MMA professionnel le 4 mars 2011, en soumettant Daraughn Canada au deuxième round. Il construit patiemment sa réputation sur le circuit américain, décrochant notamment les ceintures Ascendancy FC (avec deux défenses) et TFS dans la catégorie des poids plumes (145 lbs). C’est cette régularité dans les finishes qui lui ouvre les portes de la Dana White’s Contender Series le 4 novembre 2020 : il met fin aux espoirs de Vince Murdock par TKO au troisième round et repart avec un contrat UFC en poche.
À l’UFC, Saldaña entame bien les choses : le 10 avril 2021, lors du UFC on ABC 2, il bat Jordan Griffin aux points (décision unanime). La suite est moins linéaire. Il s’incline face à Austin Lingo le 21 août 2021 par décision unanime, puis renoue avec la victoire le 26 mars 2022 en dominant Bruno Souza. Son dernier passage dans l’octogone, le 20 août 2022 à l’UFC 278 (Usman vs. Edwards 2), se solde par un match nul partagé contre Sean Woodson — résultat frustrant pour les deux camps. En mars 2024, l’organisation le libère avec un bilan UFC de 2 victoires, 1 défaite et 1 nul.
Poids plume (145 lbs) mesurant 1 m 80 pour 73 pouces d’allonge (185 cm), Saldaña s’entraîne au Fight Ready à Phoenix, Arizona. Son record MMA global s’établit à 18 victoires (dont 10 KO/TKO et 6 soumissions), 7 défaites et 1 nul — un profil de finisseur atypique dans une division souvent dominée par les décisions. Libre de tout contrat majeur depuis 2024, il reste actif sur la scène régionale.