Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Quand Batgerel Danaa débarque à l’UFC en 2019, il sort d’un circuit asiatique où il a déjà fait parler la poudre — dont une victoire aux points sur Kai Kara-France en avril 2013 au Legend FC 11, bien avant que le Néo-Zélandais ne devienne une référence des poids mouche. Le gars de Erdenetsagaan, bourgade de la steppe de Sükhbaatar, ne s’est pas formé dans une grande académie : il a commencé le kickboxing en 2007 puis switché sur le MMA trois ans plus tard, avant d’atterrir à la Jackson-Wink MMA Academy d’Albuquerque, l’une des salles les plus réputées du monde.
« Storm » — la tempête — ce n’est pas du marketing creux. Le surnom lui a été donné par ses partenaires d’entraînement, inspirés par la violence des orages sur les steppes mongoles. Sur les douze victoires au compteur, huit sont venues par KO ou TKO. Son taux de finitions dépasse les 80 %. À chaque fois qu’il entre dans l’octogone, la question n’est pas « si » mais « quand » il va chercher le finish. Sa puissance frappe avec les deux mains, et il combine ça avec une base de soumissions solide héritée de ses années d’entraînement en grappling.
Son premier passage sous la bannière UFC le 31 août 2019 se termine sur une défaite en décision face à Alatengheili — mais le public retient surtout le bonus « Fight of the Night » décerné aux deux hommes. Il rebondit dès mars 2020 à l’UFC 248 en expédiant l’Argentin Guido Cannetti au premier round, puis enchaîne avec deux performances qui marquent les esprits : à l’UFC 261 (24 avril 2021), Kevin Natividad au sol en 50 secondes chrono ; le 16 octobre 2021, Brandon Davis éteint en 2 minutes et 1 seconde au premier round, avec à la clé un bonus « Performance of the Night ». Sur sa lancée, il semblait prêt à se battre pour un top 15.
La machine se grippe ensuite. Chris Gutierrez le stoppe au deuxième round en mars 2022, puis Kyung Ho Kang lui prend une décision à l’UFC 275 en juin de la même année. Sa dernière sortie à l’octogone, en avril 2023 face à Brady Hiestand, se conclut sur un arrêt au troisième round. L’UFC le libère dans la foulée.
Sorti de la ligue majeure, Batgerel ne range pas les gants. Il débarque en Karate Combat, promoter qui impose un règlement spécifique (pas de takedowns, combat debout), et s’y révèle tout aussi dévastateur. Le 15 décembre 2023 à Las Vegas (KC 43), il règle son compte à Freddy Masabo d’un genou volant foudroyant au troisième round. Le 14 novembre 2024 à Bangkok, nouveau TKO, cette fois sur Freddy Gonzalez au deuxième round. Deux sorties, deux arrêts : la tempête souffle encore.