Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
6’4″ de bras longs, une allonge de 193 cm et un surnom qui ne s’invente pas — « The Big Yinz » — le mot d’argot de Pittsburgh pour dire « vous les gars ». Josh Fremd est né le 15 janvier 1994 à Connellsville, en Pennsylvanie, dans une ville ouvrière à une heure au sud de Pittsburgh. Lycéen, il joue au football américain et lutte. Dès le départ, le gars est construit pour le combat.
Fremd enchaîne d’abord les promotions régionales : ses débuts pro en juillet 2017 à l’IT Fight Series, puis une apparition à Bellator 186 en novembre 2017 où il soumet Ryan Parker au deuxième round. Il décroche le titre des poids moyens en Pinnacle FC et construit un record solide sur la scène indépendante, mais il sait qu’il doit changer d’environnement pour progresser. En 2019, il quitte la Pennsylvanie direction Englewood, Colorado, pour rejoindre Factory X — le gym de Marc Montoya où s’entraînent Dustin Jacoby et Dalton Rosta. « J’avais besoin de ne plus être le meilleur du gym », dira-t-il à l’époque. Il y ajoute la ceinture violette en BJJ et affine ses outils de finition.
La LFA devient son terrain de chasse entre 2020 et 2021 : trois KO au premier round (Lamar Gosey en août 2020, Antonio Jones en octobre 2020, Bruno Oliveira en janvier 2021), avant de se heurter au futur combattant UFC Gregory Rodrigues en mai 2021 — stoppé à 2:20 du premier round. Il rebondit avec une décision en octobre 2021 face à Renato Valente, puis soumet Joel Bauman à la télé de Dana White en février 2022. Le billet UFC est signé.
Son entrée à l’octogone se fait le 9 avril 2022 à l’UFC 273 face à Anthony Hernandez : défaite aux points sur trois rounds. Rebelote en octobre 2022 contre Tresean Gore — Fremd se prend une guillotine à 0:49 du deuxième round, une des sorties les plus rapides de sa carrière. Mais il répond en mars 2023 en soumettant Sedriques Dumas avec sa propre guillotine au deuxième round, puis en décrochant une décision unanime face à Jamie Pickett en août 2023. Son bilan UFC tient à 2-4 : une défaite par KO foie contre Roman Kopylov en septembre 2023, et une dernière défaite aux points contre Andre Petroski en juillet 2024. En octobre 2024, il manque sa pesée pour affronter Abdul Razak Alhassan à l’UFC Vegas 98 — le combat est annulé et l’UFC le libère immédiatement.
Après la coupure, Fremd traverse une période difficile. « J’étais sur mon canapé, triste et déprimé », racontera-t-il. C’est Dalton Rosta, ancien partenaire d’entraînement, qui l’appelle pour lui proposer une place sur la carte PFL de Pittsburgh en mars 2026. Le 28 mars 2026, devant son public pennsylvanien au UPMC Events Center, Fremd règle son compte à Jarrah Al-Silawi d’un crochet gauche au troisième round (TKO à 3:57). Une victoire spectaculaire pour officialiser son retour, dans la ville qui lui a tout appris.
Il a également un passé de boxeur ama — Golden Gloves — qu’il compte exploiter puisqu’il avait signé avec le BKFC avant que le PFL ne lui offre l’opportunité MMA. Son prochain combat confirmé est au PFL Charlotte le 7 août 2026, face au Brésilien Jhony Gregory. Record actuel : 12-6, avec un taux de finition de 73%.