Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Champion de kickboxing WKA avant même de fouler un octogone MMA, Dwight Lamont Grant a débarqué dans les arts martiaux mixtes avec un bagage de frappe sérieux. Né le 14 septembre 1984 à Bedford-Stuyvesant, l’un des quartiers les plus rugueux de Brooklyn, il a construit sa carrière à la main, combat par combat, sur le circuit régional de la côte Est américaine.
Grant a débuté sa carrière MMA professionnelle en mai 2011 sous les couleurs de Reality Fighting au Mohegan Sun, avec un KO au premier round face à Jason Ward. Ceinture violette en jiu-jitsu brésilien, ceinture rouge de kung-fu, il a complété son arsenal pied-poing par un grappling solide. Son surnom, « The Body Snatcher », il l’assume sans fioriture : « J’aime poser les gens avec des coups au corps. » Ce n’est pas un slogan, c’est une méthode de travail.
Entre 2011 et 2018, il enchaîne les victoires sur le circuit régional nord-américain, avec notamment un passage à Bellator 165 en novembre 2016 contre Danasabe Mohammed, sorti aux points. Il arrive à l’entrée du Contender Series avec un bilan de 8 victoires pour 1 défaite.
Le 19 juin 2018, Dana White’s Contender Series — saison 2, épisode 10. Grant affronte Tyler Hill et l’expédie via KO au deuxième round (2:08). Contrat UFC signé dans la foulée.
Ses débuts en UFC sont pourtant laborieux. Le 15 décembre 2018 à Milwaukee, il s’incline aux points (décision partagée) face à Zak Ottow à UFC on Fox. Deux mois plus tard, il répond présent : le 23 février 2019 à Prague, contre Carlo Pedersoli Jr., il règle l’affaire en 4:59 au premier round (TKO, punches) et empoche le bonus Performance of the Night. Suivi d’un deuxième UFC 236 à Atlanta le 13 avril 2019 contre Alan Jouban, sorti par décision partagée. Trois combats, deux victoires — il commence à trouver ses marques.
Le 22 août 2020 à Las Vegas, face à Daniel Rodriguez (UFC on ESPN 15), Grant prend un KO brutal au premier round (2:24). L’image est cruelle : il avait pourtant commencé fort, envoyé Rodriguez au sol avec une combinaison, mais « D-Rod » s’est relevé et l’a contré d’un crochet gauche propre. Rodriguez a remporté le bonus Performance of the Night. Une leçon de résilience adverse que Grant encaisse difficilement.
La fin de son passage à l’UFC s’étire sur un bilan mitigé : victoire en décision partagée sur Stefan Sekulic à UFC 261 (24 avril 2021, Jacksonville), défaite aux points face à Francisco Trinaldo (23 octobre 2021), puis un combat de guerre contre Sergey Khandozhko le 23 avril 2022 — les deux hommes sont envoyés au tapis plusieurs fois avant que Grant ne lâche au TKO au deuxième round. Le Fight of the Night est là pour témoigner de l’intensité, même si ça fait mal. Sa dernière sortie à l’UFC, une défaite aux points face à Dustin Stoltzfus le 16 juillet 2022 à Elmont (New York), signe sa sortie du roster.
Record pro à 11-6 (dont 7 KO/TKO sur 11 victoires), affiliation Alliance MMA à San Diego. Grant n’a jamais été le combattant le plus médiatisé du welterweight UFC, mais il a livré des combats honnêtes et terminé plus d’une fois la soirée de bonne heure pour son adversaire. À 41 ans, son statut actuel reste inactif.