Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Alliance MMA
5' 5'
115 lbs
67'
Orthodox
Women's Strawweight
Alliance MMA
KO Wins
KO Loss
No bio content.
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No records content.
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No physique data available.
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En mai 2009, Jessica Penne monte dans la cage du Bellator 5 et entre dans les livres d’histoire : elle est la première femme à combattre sous la bannière Bellator. À l’époque, le MMA féminin ne bénéficie d’aucune vitrine télévisée, d’aucun contrat UFC. Penne n’attend pas qu’on lui ouvre la porte — elle construit la sienne. Née le 30 janvier 1983 à Newport Beach (Californie), diplômée de la Cal State Fullerton en communication, la grappleuse californienne enchaîne les circuits régionaux avant de devenir l’une des rares à avoir tenu un titre mondial avant même que l’UFC n’ouvre ses portes aux femmes en poids paille.
Le 6 octobre 2012, à l’Invicta FC 3, Penne s’empare de la ceinture atomweight (105 lbs) en soumettant Naho Sugiyama à l’étranglement triangle au deuxième round. Elle devient la toute première championne atomweight de l’Invicta — une organisation alors en train de poser les fondations du MMA féminin professionnel. Elle perd cette ceinture le 5 avril 2013 face à Michelle Waterson (armbar), dans un combat élu Combat de l’année Invicta 2013. Ce duel reste l’une des meilleures performances de sa carrière.
En 2014, elle participe à The Ultimate Fighter 20, la saison entièrement dédiée aux poids paille féminins. Éliminée en demi-finale, elle rebondit le 12 décembre 2014 à la TUF 20 Finale en battant Randa Markos en décision partagée — et décroche son contrat UFC avec un bonus Combat de la nuit au passage.
Le 20 juin 2015 à Berlin, lors de l’UFC Fight Night 69, Penne affronte la championne du monde Joanna Jędrzejczyk pour le titre poids paille. Le duel tourne court : Jędrzejczyk, impitoyable au stand-up, l’arrête par TKO au troisième round. Penne est stoppée mais le combat lui vaut un second bonus Combat de la nuit — signe que la bagarre était réelle.
À partir de 2017, les suspensions USADA brisent l’élan. Un premier contrôle positif en mars 2017 (stéroïde anabolisant, lié selon elle à un complément DHEA prescrit par un médecin) lui vaut 18 mois. Puis une seconde violation en 2019 lui impose 20 mois supplémentaires. Elle ne remet les pieds dans l’octogone qu’en 2021, après quatre ans d’absence quasi-totale.
Le 7 août 2021 à l’UFC 265, Penne signe son grand retour de la meilleure façon : armbar sur Karolina Kowalkiewicz au premier round, à 4 minutes 32. Performance of the Night. La ceinture noire de JJB sous Lucas Leite parle encore. Elle enchaîne avec une défaite face à Emily Ducote (juillet 2022), une soumission concédée contre Tabatha Ricci à l’UFC 285 en mars 2023, puis un ultime combat le 19 octobre 2024 contre Elise Reed (décision unanime perdue, UFC Fight Night 245). Fin octobre 2024, l’UFC ne renouvelle pas son contrat.
Au final : un palmarès de 14 victoires (dont 8 par soumission) et 9 défaites sur une carrière qui aura duré près de vingt ans, deux ères du MMA féminin traversées, un titre mondial, et un statut de pionnière incontestable dans une division qu’elle a contribué à bâtir.
Penne est avant tout une grappleuse. Ceinture noire de jiu-jitsu brésilien (BJJ) sous Lucas Leite depuis janvier 2015, ceinture marron de judo, elle cherche constamment à amener le combat au sol pour finir à l’armbar ou à l’étranglement. Debout, elle utilise des crochets, des coups de pied au corps et les genoux en clinch. Huit de ses quatorze victoires professionnelles sont des soumissions — la stat qui définit le mieux son jeu.