Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Avant que Leon Edwards ne devienne champion du monde des welters et icône de l’UFC, il y a un Brésilien qui lui a infligé l’une de ses deux défaites professionnelles : Claudio « Hannibal » Silva. C’était le 8 novembre 2014 à Uberlândia, Brésil, en décision partagée, lors de l’UFC Fight Night 56. Un résultat qui dit beaucoup sur le niveau de Silva à son époque.
Né le 6 septembre 1982 à Rondonópolis dans l’État du Mato Grosso, Cláudio Henrique da Silva a grandi dans le berceau du jiu-jitsu brésilien. Ceinture noire sous la direction de Ricardo Vieira, champion du monde de BJJ en 2009, il passe au MMA professionnel en 2007 à 24 ans — tard par rapport aux standards actuels, mais avec un bagage de soumissions qui allait faire sa réputation.
Avant d’arriver à l’UFC, Silva passe ses premières années à peaufiner son jeu à l’académie London Shootfighters, entre le Brésil et l’Angleterre, ce qui lui vaut une double nationalité brésilo-britannique. Il arrive dans l’Octogone en mars 2014 avec un bilan déjà solide et débute par une victoire en décision unanime contre Brad Scott à l’UFC Fight Night 37.
Sa spécialité, c’est l’étranglement dos — le rear-naked choke. Sur 14 victoires en carrière, 9 sont venues par soumission. En mai 2018 à l’UFC Fight Night 130, il fait taper Nordine Taleb dès le premier round via rear-naked choke et décroche le bonus Performance of the Night. Propre, efficace, sans bavure.
La fin de carrière de Silva à l’UFC n’a pas la même saveur. Entre octobre 2020 et juillet 2022, il encaisse trois défaites consécutives en décision unanime — contre James Krause (octobre 2020), Court McGee (mai 2021) et Nicolas Dalby (juillet 2022). Trois combats où il n’a pas réussi à imposer son jeu de soumission, face à des adversaires qui ont su gérer la distance et éviter le sol. En janvier 2023, à 40 ans, il annonce sa retraite avec un bilan final de 14 victoires et 4 défaites, et 8 passages sous la bannière UFC.
Claudio Silva n’a jamais été un combattant spectaculaire au sens percutant du terme — il ne cherchait pas le KO, il cherchait le cou ou le bras. Avec 9 victoires par soumission sur 14, un titre mondial de BJJ en 2009 et une victoire sur un futur champion de l’UFC, son passage dans les arts martiaux mixtes laisse la trace d’un spécialiste qui savait exactement quel était son outil le plus dangereux.