Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né le 6 septembre 1991 à Biloxi, dans le Mississippi, Jonny Parsons a commencé les arts martiaux à 16 ans en regardant Dragon Ball Z et les films de kung-fu. On a vu des vocations naître de moins que ça — et certaines ont moins bien tenu la distance. La sienne, oui. Passé par le Muay Thai amateur avec un bilan de 6 victoires pour 1 défaite, il s’est retrouvé en Thaïlande pour s’aguerrir quand son entraîneur — arbitre dans un stade local — lui a demandé, un week-end, s’il « connaissait le MMA ». Un combat improvisé plus tard, une carrière était lancée. Ses débuts pro en MMA remontent à octobre 2013.
La trajectoire est longue, jalonnée de circuits régionaux entre le Colorado, Hawaï et Las Vegas, où il s’installe et intègre la Syndicate MMA — l’une des salles les plus réputées de la ville, où il officie aussi comme coach Muay Thai. Ceinture violette en jiu-jitsu, il complète son arsenal, mais son identité de combattant ne laisse guère de place au doute : sur 9 victoires professionnelles, 7 se concluent par KO ou TKO. Le nom de « Sluggernaut » n’est pas du tout un hasard. Sa propre explication : « Quand mes adversaires se retrouvent en face de moi, ils ont une question importante à se poser. ‘Est-ce que tu vas cogner ou pas ?’ C’est pour ça qu’on m’appelle le Sluggernaut. »
En juillet 2015, Parsons signe un fait d’armes marquant en expédiant Shonie Carter — vétéran UFC aux plus de 80 combats pros — en 34 secondes chrono, lors d’un événement Golden Fights. Six ans plus tard, le 19 octobre 2021, il obtient son contrat UFC sur le Dana White’s Contender Series en battant Solomon Renfro à la décision partagée — un résultat rare pour décrocher un contrat, la plupart des recrutés étant des finishers.
Son premier pas dans l’Octogone survient deux ans après, le 22 juillet 2023 à l’O2 Arena de Londres, lors de l’UFC Fight Night Aspinall vs. Tybura. Face à lui, Danny Roberts, vétéran britannique à plus d’une vingtaine de combats UFC. Parsons coule Roberts deux fois au deuxième round avant de conclure par TKO à 4:57 — un premier combat en forme de carte de visite pour la grande scène. La fight avait mis quelques heures à se confirmer : Parsons avait eu besoin d’une heure supplémentaire aux pesées pour rentrer dans les 170 livres.
Depuis cette victoire londonienne, deux combats programmés ont tourné court — un retrait avant d’affronter Uros Medic en novembre 2023, puis une annulation face à Yusaku Kinoshita en août 2024. Bilan UFC officiel : 9-3-0, dont 1 victoire à la grande scène. Le Sluggernaut est toujours sous contrat UFC dans la division welterweight (77 kg), en attente d’un prochain adversaire.