Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Le 17 septembre 2016, à Hidalgo (Texas), Chas Skelly entre dans l’octogone à l’UFC Fight Night 94 et règle son affaire à Maximo Blanco en 19 secondes chrono, d’arce choke. Record de l’UFC en poids plume : la soumission la plus rapide de l’histoire de la division. Ce soir-là, le sobriquet « The Scrapper » prend tout son sens — pas le genre à faire durer.
Né le 11 mai 1985 à Bedford, Texas, Skelly commence à lutter à cinq ans. Quatre ans de lettres à l’Azle High School, un titre d’État en 2003, puis des honneurs All-American à l’Oklahoma City University — la base technique est là avant même le premier gant MMA. Il rejoint ensuite Team Takedown, basé à Keller (Texas), et fait ses débuts pro en 2009.
Il enchaîne onze victoires consécutives avant de frapper à la porte de l’UFC, dont une majorité par soumission. C’est en passant en revue ses combats régionaux qu’on comprend vite pourquoi le surnom colle : Skelly est un lutteur élite qui ne reste jamais debout plus longtemps que nécessaire.
Son premier passage à l’octogone UFC en avril 2014 se conclut par une défaite aux points face à Mirsad Bektic — un nom qui fera parler de lui par la suite. Skelly rebondit immédiatement : en septembre 2014, il signe deux victoires en treize jours, établissant le record de l’ère moderne UFC pour le délai le plus court entre deux victoires consécutives dans l’organisation.
La campagne à l’UFC oscille entre des soirées éclairs et des défaites frustrantes. En mars 2016, il s’incline aux points face à Darren Elkins, avant de répondre six mois plus tard avec ce guillotine/d’arce choke express contre Blanco — bonus Performance de la nuit au passage. Une perte sèche contre Jason Knight en mai 2017 (ground and pound, round 1) relance les doutes, mais Skelly continue. Il bat Chris Gruetzemacher par rear naked choke en février 2017, Jordan Griffin aux points en septembre 2019.
Son dernier combat professionnel, le 19 février 2022, le voit terminer sur une note positive : TKO sur Mark Striegl au round 2 (genou + marteaux, 2:01). Il annonce sa retraite dans la foulée.
Skelly n’est pas du genre à chercher la belle. Lutteur de haut niveau converti au grappling MMA, son taux de finishes tourne autour de 74 % — 10 soumissions et 4 KO/TKO sur 19 victoires. Il n’a jamais été soumis au cours de sa carrière, ce qui en dit long sur sa solidité défensive au sol. Ses quatre soumissions à l’UFC lui valent la co-deuxième place dans les annales de la division poids plume.
Bilan final : 19 victoires, 3 défaites, 1 no-contest, 8-3 à l’UFC. Retraité depuis février 2022 à 36 ans, « The Scrapper » laisse derrière lui quelques records que les livres de stats garderont un bon moment — à commencer par ces 19 secondes qui ont figé Blanco dans l’inconscience.