Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
1,98 m, 120 kg, une envergure de 196 cm — Danilo Marques n’entre pas dans une cage, il la remplit. Né le 26 décembre 1985 à São Paulo, le Brésilien a construit son MMA à l’ancienne : taekwondo à 10 ans, boxe à 13, JJB à 18. C’est sous la houlette d’Ivan « Pitu » de Oliveira — le même coach qui a travaillé avec Demian Maia et Maurício Rua — qu’il affine ses poings avant de croiser le grappling au programme. La ceinture noire de JJB et un titre de champion CBJJE en submission wrestling illustrent à quel point l’homme est à l’aise au sol.
Marques débute en pro en mars 2014 et empile les victoires sur le circuit brésilien, au point de décrocher en 2018 le ceinturon poids moyen du GCF (Gladiator Combat Fight). Ce bilan lui ouvre les portes de la plus grande organisation du monde. Le 26 septembre 2020, à l’UFC 253, il fait ses débuts à l’octogone face à Khadis Ibragimov et s’impose par décision. Passé en light heavyweight, il enchaîne en février 2021 avec une soumission de Mike Rodriguez par rear naked choke au deuxième round, puis expédie Kennedy Nzechukwu par TKO en juin 2021. Deux victoires, deux finishs, un gabarit qui impressionne.
Mais la chute est rapide. En février 2022, il tombe face à Jailton Almeida — alors encore un nom peu connu — par KO au premier round en 2:57 lors d’un UFC Fight Night. Ce revers lui coûte sa place au roster UFC. Il rebondit dans la PFL (Professional Fighters League) dès 2023, où il continue de performer en division heavyweight.
Marques finit ses adversaires : taux de finish à 84%, six soumissions et quatre KO à son actif. Quand il amène le combat là où il veut — au sol, en position dominante — les issues sont souvent expéditives. Le revers de la médaille, c’est sa solidité sous les coups : cinq de ses six défaites sont venues par KO/TKO, ce qui trahit une garde perfectible debout face aux hitters de haut niveau.
Avec un record professionnel de 15 victoires et 6 défaites, dont un passage UFC à 2-2 et une poursuite de carrière en PFL, Danilo Marques reste un combattant actif en heavyweight. Sa dernière performance connue date de juin 2024, avec une victoire sur Tim Johnson par ground & pound en premier round lors de PFL 4. À 40 ans, le géant pauliste n’a pas rangé les gants.