Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Né le 31 juillet 1984 à Spanish Town, en Jamaïque, Uriah Alexander Hall débarque à Queens (New York) à 13 ans. Victime de harcèlement scolaire, il trouve sa voie dans les arts martiaux à 16 ans. Il gravit les échelons du Kyokushin Karaté jusqu’à la ceinture noire deuxième dan sous Tiger Schulmann, et complète sa base avec une ceinture bleue en jiu-jitsu brésilien. Rien d’anecdotique : c’est ce socle karaté qui va forger l’un des strickers les plus spectaculaires de sa génération en MMA.
En 2013, Hall intègre The Ultimate Fighter 17 dans l’équipe de Chael Sonnen. Il enchaîne quatre victoires, mais c’est son KO sur Adam Cella — un spinning hook kick d’une violence absolue — qui le propulse sur la carte. Dana White dira publiquement que c’est le « KO le plus violent de l’histoire du TUF ». Hall perd la finale contre Kelvin Gastelum aux points, mais il sort de l’émission avec une réputation : cet homme peut finir un adversaire à n’importe quel moment.
Hall signe à l’UFC en poids moyens (84 kg) et impose vite son style offensif, fait de coups de pied retournés, de crochets dévastateurs et d’une distance de combat atypique pour la division. En septembre 2015, il stoppe Gegard Mousasi au deuxième round lors de l’UFC Fight Night 75 — l’une de ses meilleures performances. Mais sa carrière oscille constamment : des nuits de génie suivies de défaites qui révèlent des lacunes défensives et une tête mentale fragile.
Son pic de carrière arrive en 2020-2021. Le 31 octobre 2020 (UFC Fight Night 181), il met fin au come-back d’Anderson Silva avec un TKO au quatrième round — le genre de victoire qui efface tous les doutes. Puis, six mois plus tard à l’UFC 261 (24 avril 2021), il « bat » Chris Weidman sans frapper une seule fois : Weidman se fracture le tibia et la fibula sur son propre low kick dès les premières secondes du premier round. Hall devient le premier combattant de l’UFC à gagner un combat sans avoir lancé le moindre coup. Ubuesque, mais officiel.
Ce qui rend Hall aussi fascinant qu’irrégulier, c’est cette capacité à produire des coups que personne d’autre ne tente en compétition. Spinning back kick, question mark kick, uppercut laissé de plein fouet — son arsenal est aussi large qu’imprévisible. Avec 13 KO/TKO sur 17 victoires, son taux de finition parle pour lui. À son apogée, il partage avec Anderson Silva et Thiago Silva le record de stoppages en division moyenne à l’UFC (8 KO/TKO).
Après une défaite aux points contre Andre Muniz à l’UFC 276 (juillet 2022), Hall annonce sa retraite du MMA le 10 août 2022, avec un bilan professionnel final de 17 victoires et 11 défaites. Loin de raccrocher les gants, il se tourne vers la boxe : victoire par décision unanime face au footballeur américain Le’Veon Bell en octobre 2022, puis défaite aux points contre Julio César Chávez Jr. en juillet 2024. Une carrière de second rôle en boxe, mais une page supplémentaire pour un combattant qui n’a jamais manqué d’audace.