Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Seize ans de carrière professionnelle, une ceinture noire 2e degré en jiu-jitsu brésilien, et le titre de premier homme à avoir battu trois adversaires invictes en UFC. Zak Cummings, natif d’Irving (Texas) né le 2 août 1984, n’a pas fait de bruit médiatique pendant toute sa carrière — mais dans l’octogone, chaque adversaire savait exactement ce qui l’attendait : une lutte pour sa vie dans les échanges de corps à corps.
Cummings commence sa carrière pro en 2007 et enchaîne dix victoires consécutives, ce qui lui vaut un contrat Strikeforce en 2009. Il affronte Tim Kennedy dès septembre de cette année-là et tombe par soumission au deuxième round — premier revers, bonne leçon. Il décroche au passage la ceinture poids moyens du Midwest Cage Championships, construit sa réputation en régional, puis débarque sur The Ultimate Fighter en 2013 (saison 17, Team Jones vs. Team Sonnen). Il passe le premier tour mais s’incline face à Dylan Andrews sur décision partagée à la majorité.
Ses débuts à l’UFC contre Ben Alloway le 28 août 2013 donnent le ton : soumission au premier round, bonus « Submission of the Night ». Dès là, Cummings installe sa signature — 12 victoires par soumission sur 25 au total, un taux de finish à 71 %. En juillet 2014, il s’essaie à plus costaud et prend une rear-naked choke de Gunnar Nelson. Coup dur, mais pas rédhibitoire.
Sa période la plus marquante en UFC, c’est entre 2016 et 2019 : il bat Nicolas Dalby (14-0-1 à l’époque) en avril 2016 par décision unanime, puis Yan Cabral (11-0) et Trevin Giles (11-0), tous trois à l’époque invictes. Personne d’autre en UFC ne peut se vanter d’avoir brisé les records de trois adversaires « unbeaten » successifs. UFC.com lui décerne le titre d’Upset of the Year 2014. Il navigue entre welter, middleweight et light heavyweight selon les opportunités, ce qui témoigne d’une adaptabilité rare mais complique une ascension au classement.
Le 15 avril 2023, à l’UFC Kansas City — sa propre ville d’adoption, là où il dirige son gym Ignite Jiu Jitsu & MMA —, Zak Cummings affronte Ed Herman dans ce qui sera une double retraite annoncée post-combat. Il envoie Herman au tapis trois fois et obtient le TKO au troisième round, à 4:13. Les deux vétérans posent leurs gants dans l’octogone. Dana White leur accorde un bonus exceptionnel hors catégorie. Record final : 25 victoires, 7 défaites, 13 combats en UFC (9-4).
Formé sous Leonardo « Léo » Peçanha, diplômé de Missouri State University, Cummings représente ce profil de lutteur-grappeur solide que l’UFC a longtemps sous-coté. Pas de buzz, pas de trash talk — juste du travail. Sa ceinture noire 2e degré n’est pas décorative : ses 12 soumissions en carrière le prouvent combat après combat. À Kansas City, il continue d’enseigner ce qu’il maîtrise le mieux.