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Analyse du combat MMA : Bernardo Sopaj vs. Ricky Turcios 1. Contexte pré-combat et parcours des combattants Le 18 janvier 2025, lors de l’événement UFC…
Analyse du combat MMA : Bernardo Sopaj vs. Ricky Turcios 1. Contexte pré-combat et parcours des combattants Le 9 novembre 2024, lors de l’événement UFC…
Né en Albanie le 25 septembre 2000, Bernardo Sopaj (orthographié « Benardo » par l’UFC) s’est construit loin de chez lui : c’est à Stockholm, à l’Allstars Training Center, l’une des salles les plus réputées de Scandinavie, qu’il est devenu un poids coqs sur qui il faut garder un œil. Il porte un objectif clair et assumé : devenir le tout premier champion UFC venu d’Albanie. Pour un gamin qui a commencé le MMA à 15 ans après avoir d’abord tapé dans un ballon de foot, le chemin parcouru est déjà costaud.
Avant l’UFC, Sopaj a fait ses gammes sur le circuit européen, en passant aussi par le kickboxing dans sa jeunesse. Le garçon n’a pas traîné : il décroche un titre dès son quatrième combat pro, puis empile les ceintures régionales en devenant champion poids coqs du Fight Club Rush et de l’All Stars Fight Night. Quand l’UFC l’appelle, il affiche déjà un dossier de prospect, avec une grosse proportion de finitions à la clé.
Le style Sopaj, c’est de la pression et des fins de combat. Sur l’ensemble de sa carrière, il compte 7 victoires par KO/TKO et 4 par soumission, dont sept finitions dès le premier round. L’UFC le crédite d’une précision aux frappes autour de 58 % et d’une défense de takedown à 77 % : un coqs qui frappe fort mais qui sait aussi rester debout et lire le grappling. Bref, le profil d’un combattant complet qui cherche le KO mais ne panique pas au sol.
Ses débuts dans le grand bain ont été rudes. Le 2 mars 2024, à l’UFC Vegas 87 et sur court préavis, il tombe face à Vinicius Oliveira par KO/TKO au troisième round (4:41). Une entrée en matière compliquée, mais loin d’être un naufrage pour un nouveau venu lancé contre un ancien champion UAE Warriors.
La réponse arrive le 18 janvier 2025 à l’UFC 311 : Sopaj domine Ricky Turcios sur les trois rounds et s’impose par décision unanime. Premier vrai jalon validé dans l’octogone. Puis, le 16 mai 2026, il signe sa meilleure performance UFC en soumettant Timmy Cuamba par étranglement arrière (rear-naked choke) à 2:25 du deuxième round. Deux victoires de rang qui le relancent pleinement chez les coqs.
À 25 ans, avec un record de 13-3, Bernardo Sopaj est sur une dynamique montante après ses deux succès consécutifs. Jeune, finisseur, bien encadré à l’Allstars, il a le temps et les armes pour grimper dans une division poids coqs toujours embouteillée. Son ambition de devenir le premier champion UFC albanais reste lointaine, mais elle a le mérite d’être limpide.