Avant de fouler un octogone, Dione Barbosa a passé des années à dominer les tatamis brésiliens. Née le 8 mai 1992 à Recife (Pernambuco), elle accumule sept titres de championne nationale brésilienne de judo et deux titres panaméricains, avec des passages en Grand Slam et Grand Prix internationaux. Double ceinture noire — judo et jiu-jitsu brésilien —, elle arrive en MMA en 2018 avec un bagage technique que la plupart des grappleuses n’approchent pas en carrière entière.
En 2019, « The Witch » bat une certaine Karine Silva au Brésil — une victoire qui prend un sens particulier des années plus tard. Elle quitte ensuite Recife pour s’installer aux États-Unis, d’abord à Huntington Beach (Californie), où elle intègre Kings MMA et devient partenaire d’entraînement de Cris Cyborg dès 2021. Ce passage en Amérique du Nord l’affûte comme combattante MMA complète. En septembre 2023, elle s’offre un ticket UFC via la Contender Series en soumettant Rainn Guerrero à l’armbar en moins de cinq minutes au premier round.
Le 4 mai 2024, UFC 301 à Rio de Janeiro : Barbosa fait ses débuts à domicile et s’impose aux points sur Ernesta Kareckaite sur trois rounds, pour une décision unanime sans discussion. Elle encaisse ensuite une défaite aux points face à Miranda Maverick en juillet 2024, puis repart de l’avant en avril 2025 avec une soumission express sur Diana Belbita — arm-triangle au premier round, 4:13 de combat. En août 2025 à l’UFC 319, elle retrouve Karine Silva, celle qu’elle avait battue six ans plus tôt : Silva prend sa revanche aux points. Barbosa ne se laisse pas abattre et revient en avril 2026 avec une victoire en décision majoritaire sur Melissa Gatto.
Le judo de Barbosa n’est pas un argument de CV : c’est son outil de combat au quotidien. Elle crée le chaos debout avec des entrées de projection que les flyweights UFC voient rarement, et ses finitions au sol — deux armbars, un arm-triangle, un rear-naked choke parmi ses victoires par soumission — montrent qu’elle sait conclure une fois l’adversaire au sol. Son surnom « The Witch » colle bien : elle a un sens de l’angle et du timing qui peut dérouter les combattantes habituées à des styles plus lisibles.
Avec un bilan de 9-4 (dont 2-2 à l’UFC), Dione Barbosa figure parmi les prétendantes sérieuses du flyweight féminin. Son prochain combat est programmé le 19 juillet 2026 contre Veronica Hardy. À 34 ans, elle est en train de transformer une carrière de judoka d’élite en histoire MMA qui mérite d’être suivie.