Manel Kape
Manel « Starboy » Kape Manel Kape est de ces combattants qui ne laissent personne indifférent : explosif, sûr de lui, et capable de mettre n’importe qui KO. Le Portugais
Lancaster, Californie. Pas la Mecque du MMA, mais c’est de là que Jesse Strader a construit un palmarès amateur sans tache — cinq victoires, zéro défaite, numéro un californien chez les amateurs — avant de signer pro en septembre 2017. Son surnom, « Sui Generis », signifie littéralement « dans une classe à part ». La réalité professionnelle s’est chargée de nuancer l’ambition, mais le parcours reste honnête et le fini-rate ne trompe pas : 80 % de ses victoires se terminent avant la cloche.
Strader fait ses armes sur le circuit Combate Americas (CAMMA), la ligue hispanophone qui sert souvent de tremplin vers la grande scène. Il débute le 30 septembre 2017 contre Roberto Hernandez, qu’il stoppe au premier round de CFL 12. La machine à finir tourne bien : entre 2018 et 2019, il enchaîne les victoires par KO/TKO contre Cristian Garcia (R2, février 2018), José Aguayo aux points (Combate 22, mai 2018), puis Michael Jackson (R2, avril 2019) et Isaiah Batin-Gonzalez en 1:56 de premier round en août 2019. Un seul accroc dans cette séquence : une mise à terre par KO face au vétéran UFC Marcelo Rojo en octobre 2018, un coup de semonce que Strader n’a pas ignoré.
C’est un KO highlight sur Combate qui lui vaut son contrat UFC. Il arrive en bantamweight (135 lbs), entraîné à la SoCal Fight Factory, avec un physique de 5’7″ et 70 pouces d’allonge.
Strader est avant tout un frappeur de close range. Il travaille le corps pour monter au visage, cherche la combinaison qui éteint la lumière. Sa boxe reste son outil numéro un — et de loin. En revanche, sa défense aux frappes est poreuse, son cardio au-delà du premier round est une vraie question, et son wrestling sert davantage à gratter des points qu’à vraiment contrôler un adversaire. Un profil tranchant : dangereux pendant qu’il est frais, moins à l’aise si le combat s’étire.
L’Octogone n’a pas été tendre. Le 20 mars 2021, il débarque à UFC Vegas 22 pour affronter Montel Jackson — sur notice d’une semaine, ce qui est loin d’être idéal. Strader manque en prime le poids à 137,5 lbs (il cède 20 % de sa bourse). La soirée se résume à deux mises au sol et un arrêt de l’arbitre à 1:58 du premier round. Deuxième chance le 19 février 2022 face à Chad Anheliger : Strader contrôle bien le premier round grâce à deux takedowns, mais il encaisse deux knockdowns aux rounds deux et trois. L’arbitre intervient à 3:33 du troisième. Bilan UFC : 0-2, deux TKO.
Libéré par l’UFC après ce second revers, Strader ne raccroche pas. En parallèle de sa carrière sportive, il poursuit des études de kinésiologie. Il remonte dans la cage en avril 2025 sous la bannière UNF, preuve qu’à 33 ans, l’appétit est toujours là. Son record professionnel est de 5-3-0, avec 4 victoires par KO/TKO et 1 par décision.