Née le 21 février 1995 à Birigui, dans l’État de São Paulo, Tabatha Ricci a grandi dans les sports de combat sans vraiment avoir le choix : elle enfile un kimono de judo dès l’âge de 6 ans, en suivant les traces de son père. Le reste s’est empilé par-dessus, discipline après discipline : Muay Thaï à 15 ans, jiu-jitsu brésilien à 17, boxe anglaise à 18. Résultat, une combattante qui possède la ceinture noire de judo ET de JJB, un profil grappling-lourd assez rare chez les strawweights. Son surnom, « Baby Shark », colle bien au personnage : petit gabarit (1,55 m), mais ça mord.
Ricci débarque à l’UFC le 5 juin 2021, et pas dans les conditions idéales : elle accepte un combat au pied levé face à la Française Manon Fiorot, en poids mouche (au-dessus de sa catégorie). Logiquement, ça casse — défaite par TKO au 2e round. Le genre de baptême qui aurait pu plomber une carrière. Sauf qu’elle redescend en strawweight, sa vraie maison, et change de braquet.
À partir de là, « Baby Shark » enchaîne. Le 4 mars 2023, elle soumet la vétérante Jessica Penne par clé de bras (armbar) au 2e round — sa ceinture noire de JJB qui parle. Quelques mois plus tard, en juin 2023, elle domine Gillian Robertson aux points (décision unanime). En 2024, elle continue de grimper avec une victoire propre sur la dure à cuire Angela Hill (décision unanime, 24 août 2024). Puis vient le plus gros scalp de sa carrière : le 26 juillet 2025, elle stoppe sa compatriote Amanda Ribas par TKO au 2e round. Une vraie déclaration d’intention.
Sur le papier, Ricci est une frappeuse correcte, mais c’est son fond judo-JJB qui fait la différence. Elle cherche le corps-à-corps, les amenées au sol, et une fois en contrôle elle peut chasser la soumission ou empiler les rounds aux points. C’est cette polyvalence qui en fait un casse-tête pour les pures strikeuses de la division.
Installée en Californie, à Ventura, où elle s’entraîne notamment à Paragon BJJ, Ricci affiche un bilan professionnel de 12 victoires pour 4 défaites. Tout n’est pas linéaire : elle a perdu une décision partagée serrée face à Loopy Godinez en novembre 2023, puis encaissé un revers face à la spécialiste de la soumission Virna Jandiroba aux points le 4 avril 2026. Mais à 31 ans, classée dans le top de la division strawweight, « Baby Shark » reste une candidate sérieuse pour viser plus haut.