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Beaucoup de fans posent Jon Jones tout en haut de la liste du meilleur combattant de l’histoire du MMA. Le débat n’est pas volé : quinze ans de carrière, un règne en mi-lourds que personne n’a réussi à briser, puis une ceinture des lourds. Mais son parcours n’est pas lisse. Contrôles antidopage, ennuis hors de la cage : le personnage divise autant qu’il impressionne. On déroule le tout, sans enjoliver.
Des débuts express, et un titre à 23 ans
Jonathan Dwight Jones, dit « Bones », arrive à l’UFC en 2008 avec un physique atypique pour la catégorie : une allonge démesurée qui va vite devenir sa signature. Il ne traîne pas. En mars 2011, à UFC 128, il arrache la ceinture des mi-lourds à Mauricio « Shogun » Rua par TKO au troisième round. Il a 23 ans. C’est, à ce jour, le plus jeune champion de l’histoire de l’organisation. La suite, c’est une série de titres défendus contre à peu près tout ce que la catégorie comptait de dangereux : Rampage Jackson, Lyoto Machida, Rashad Evans, Alexander Gustafsson au terme d’un des plus gros combats de la décennie.
Un style que personne n’a su résoudre
Ce qui rend Jones si difficile à battre, c’est qu’il ne combat comme personne. Cette allonge, d’abord : il touche avant d’être touché, et il l’exploite avec des side kicks au genou, des oblique kicks, des coudes qui n’appartiennent qu’à lui. Ajoute une lutte solide, un jeu au sol dur, et une lecture du combat qui lui permet de casser le rythme de l’adversaire. Face à lui, les frappeurs n’arrivent pas à entrer, les lutteurs se font contrer. Il gagne des rounds sans prendre de risques, et il finit quand l’occasion se présente.
Le fait marquant : sa seule défaite au compteur est une disqualification. Le 5 décembre 2009 face à Matt Hamill, alors qu’il domine largement, il enchaîne des coudes « 12-6 » (de haut en bas), interdits à l’époque, et l’arbitre le disqualifie. Son bilan est aujourd’hui de 28 victoires, 1 défaite, et un combat classé sans résultat.
La domination en mi-lourds, puis le passage chez les lourds
Son premier règne dure de 2011 à 2015. Il perd sa ceinture en dehors de la cage — pas sur un KO — après des soucis extra-sportifs, récupère un titre intérimaire en 2016, puis redevient champion en titre de 2018 à 2020. Une fois qu’il a fait le tour des mi-lourds, il monte chez les lourds. En mars 2023, à UFC 285, il devient champion poids lourds en soumettant Ciryl Gane par étranglement en guillotine dès le premier round, pour une ceinture laissée vacante. En novembre 2024, à UFC 309, il défend contre une légende de la catégorie, Stipe Miocic, et l’emporte.
Les combats marquants — et les controverses
Sur le plan sportif, le sommet reste sans doute le premier duel contre Gustafsson (UFC 165, 2013), le seul soir où il a vraiment paru en danger. Mais impossible de raconter Jones sans les zones d’ombre. Côté antidopage : un contrôle positif à un anti-œstrogène en 2016 qui lui coûte une suspension, puis un contrôle au turinabol lié à son combat de 2017 contre Daniel Cormier, requalifié en « no contest ». Hors de la cage, le dossier est lourd aussi : un délit de fuite en 2015 après un accident impliquant une femme enceinte, plusieurs interpellations pour conduite en état d’ivresse. Autant de faits qui expliquent pourquoi, malgré le talent, son nom reste discuté.
Où il en est en 2026
Le combat que tout le monde attendait — Jones contre Tom Aspinall, le champion intérimaire d’alors — n’a jamais eu lieu. Après avoir laissé traîner sa décision plusieurs mois, Jones a annoncé sa retraite mi-2025 sans jamais affronter Aspinall, qui a été promu champion incontesté des lourds dans la foulée. Depuis, Jones a réintégré le pool de tests antidopage et évoqué un possible retour, mais rien n’est signé. En septembre 2026, il ne figure plus au classement UFC des poids lourds, aujourd’hui mené par Aspinall. Sa carrière est donc en suspens : peut-être finie, peut-être pas. Ce qui est sûr, c’est qu’aucun adversaire ne l’a battu proprement dans la cage. Si tu t’y mets et que tu cherches de quoi t’équiper sérieusement, jette un œil au rayon équipement de MMA.
Pour le détail de son palmarès, consulte la fiche combattant de Jon Jones.
Sources
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